Décrocher après le travail : trois choses qui fonctionnent vraiment

Ce qui se passe quand la journée s'arrête

Vous fermez la porte, vous montez dans la voiture, et rien ne s'éteint. La réunion de 16 h tourne encore, le mail auquel vous n'avez pas répondu remonte tout seul, et vous vous surprenez à préparer demain alors que vous êtes censé être rentré.

Ce n'est pas dans votre tête au sens où on l'entend d'habitude. Le stress est une réaction du corps entier, qui mobilise de l'énergie pour faire face à une situation. L'INRS rappelle que le problème n'apparaît pas au moment de la réaction, mais quand elle s'installe dans la durée sans jamais redescendre.

Une journée de travail, c'est huit heures de petites alertes : un appel, une échéance, une demande qui tombe, un imprévu. Chacune est minuscule. Mises bout à bout, elles maintiennent l'organisme dans un état de veille qui ne s'arrête pas parce que vous avez changé de pièce.

Ce n'est pas un manque de volonté

C'est la phrase qui revient le plus souvent en atelier : « je n'arrive pas à décrocher, je dois mal m'y prendre ». Presque toujours, la personne s'y prend très bien. Ce qui lui manque, ce n'est pas de la discipline, c'est un moment de bascule.

Avant, la bascule existait sans qu'on ait à la fabriquer. On quittait un lieu, on prenait un trajet, on arrivait dans un autre. Le télétravail a supprimé les trois d'un coup : le bureau et le salon sont la même pièce, le trajet dure quatre secondes, et l'ordinateur reste ouvert sur la table. Il faut donc reconstruire à la main ce que la géographie faisait toute seule.

Fermer sa journée avant de partir

Cinq minutes, toujours au même moment, toujours de la même façon : ce qui est fait, ce qui reste, ce qui passe à demain. Écrit quelque part, pas gardé en tête.

Ça paraît dérisoire, et c'est pourtant ce qui revient le plus souvent quand on demande aux participants ce qui a changé quelque chose chez eux. Une tâche qu'on n'a pas posée continue de réclamer de l'attention. Une fois écrite, elle attend.

Deux détails font la différence. Le premier : écrire aussi ce qui est fait, pas seulement ce qui reste. Une liste qui ne contient que du retard donne l'impression d'une journée ratée, alors qu'elle ne l'était pas. Le second : décider de l'heure une fois pour toutes. « Je le ferai quand j'aurai fini » n'arrive jamais, parce qu'on ne finit pas.

Fabriquer un sas

Le trajet en est un, à condition de le laisser en être un. Beaucoup de gens le passent au téléphone et arrivent chez eux exactement dans l'état où ils étaient au bureau, à ceci près qu'il y a maintenant des enfants à gérer.

Quinze minutes de marche, un morceau de musique choisi, un podcast qui n'a rien à voir avec le travail, ou simplement rouler en silence : tout fonctionne, tant que ça dure un peu et que ça n'est pas du travail.

En télétravail, il faut le construire de toutes pièces : ranger le poste, fermer l'ordinateur pour de bon, et sortir dix minutes avant de rentrer chez soi sans avoir bougé. Ça a l'air absurde vu de l'extérieur. C'est l'une des choses les plus efficaces qu'on puisse conseiller à quelqu'un qui travaille depuis son salon.

Ralentir la respiration, quelques minutes

Allonger volontairement l'expiration et ralentir le rythme respiratoire est une pratique simple, connue, qui ne demande ni matériel ni endroit particulier. Le principe tient en une ligne : respirer lentement et régulièrement, autour de six respirations par minute, pendant cinq minutes.

En pratique : inspirer en comptant jusqu'à quatre ou cinq, expirer en comptant jusqu'à cinq ou six, sans forcer, sans bloquer. Dans une voiture à l'arrêt, dans un vestiaire, dans l'ascenseur, avant d'ouvrir la porte de chez soi.

Il n'y a rien de mystique là-dedans, et ça ne règle pas une situation de travail difficile. C'est simplement l'un des rares outils qui agissent en quelques minutes, au moment précis où on en a besoin, et qui ne coûte rien.

Ce qui entretient le problème

• Le téléphone professionnel allumé le soir. Voir une notification suffit à rouvrir la journée, même sans répondre. Le coût n'est pas dans la réponse, il est dans le fait de s'être remis dedans.
• Regarder ses mails au lit. C'est le moment où un message ambigu prend une importance qu'il n'aurait jamais eue à 9 heures, et où l'on se met à construire des réponses au lieu de dormir.
• L'alcool pour faire redescendre. Il endort plus vite et dégrade la seconde partie de nuit, celle qui récupère. Le lendemain démarre moins bien, et une journée encaissée avec moins de ressources se décroche encore moins bien le soir.
• Attendre le week-end. Deux jours ne rattrapent pas cinq jours sans aucun relâchement, de la même façon qu'une grosse séance de sport le dimanche ne compense pas une semaine assise.
• Garder le travail visible chez soi. Un ordinateur professionnel ouvert sur la table de la cuisine rappelle qu'il existe, toute la soirée, à chaque passage.

Bouger, même un peu

L'activité physique reste l'un des leviers les plus solides sur la façon dont le corps encaisse le stress, et ce n'est pas une question de performance ni de niveau. Marcher trente minutes compte. Le faire dehors, à la lumière du jour, compte davantage, parce que la lumière aide aussi à recaler l'horloge biologique, un point que l'Inserm documente de longue date.

Ce qui n'aide pas, c'est d'en faire une obligation de plus sur une liste déjà pleine. Le jour où la séance de sport devient une source de culpabilité, elle a changé de camp. Mieux vaut vingt minutes de marche tenues toute l'année qu'un abonnement pris en janvier et abandonné en février.

Le droit à la déconnexion n'est pas une figure de style

Depuis 2017, il figure dans le code du travail, à l'article L. 2242-17. C'est le droit, pour un salarié, de ne pas être connecté à ses outils professionnels en dehors de son temps de travail, et il fait partie des sujets que les entreprises concernées doivent négocier.

Une précision utile, apportée par la jurisprudence et reprise par Service Public : l'employeur ne méconnaît pas ce droit quand le salarié se connecte de lui-même, sans qu'on le lui demande. Autrement dit, la loi protège de l'obligation de répondre, pas de l'habitude de regarder. Le premier relève de l'entreprise, le second nous appartient, et c'est précisément là qu'un sas et une heure de fin de journée servent à quelque chose.

En revanche, si les pratiques réelles rendent ce droit théorique, messages tard le soir, réponses attendues le week-end, réunions posées à 18 h 30, ce n'est plus un sujet d'habitudes individuelles. C'est un sujet d'organisation, et il se traite avec le manager, les représentants du personnel ou le service de santé au travail. Service Public rappelle d'ailleurs que le télétravail ne modifie ni la durée du travail ni les horaires : un salarié en télétravail garde exactement les mêmes plages que sur site.

Quand ce n'est plus une question d'habitudes

Une charge de travail impossible, un manque de moyens, un conflit qu'on laisse pourrir ou un management qui pose problème ne se réparent pas avec de la respiration. Traiter ces situations comme des difficultés individuelles les aggrave, parce qu'on renvoie à la personne un problème qui ne lui appartient pas.

Certains signaux méritent d'être pris au sérieux sans attendre : des difficultés d'endormissement qui s'installent plusieurs semaines, des réveils nocturnes réguliers avec le travail en tête, une fatigue qui ne cède plus le week-end, une irritabilité ou un repli qui surprennent l'entourage. L'Assurance Maladie rappelle qu'une insomnie qui dure plusieurs semaines se traite, et que le médecin traitant est le bon premier interlocuteur. L'INRS documente par ailleurs les effets du stress chronique sur la santé, ce qui est une bonne raison de ne pas attendre que ça passe tout seul.

Les interlocuteurs existent : le médecin traitant, le service de santé au travail, le CSE, et selon les entreprises un dispositif d'écoute. En parler tôt vaut toujours mieux que tenir jusqu'à ne plus pouvoir.

Le même sujet, en entreprise

C'est le sujet où les participants parlent le plus, à une condition : annoncer dès le début ce qu'un atelier ne peut pas faire, c'est-à-dire corriger une organisation. Une fois ce cadre posé, la parole se libère et les échanges deviennent utiles. Voir l'atelier stress et récupération mentale et la Semaine QVCT.